La Maison grise

La Maison grise (séri dom) abrite l’administration de la région d’Irkoutsk, elle a été construite en 1959. A cet emplacement se trouvait autrefois la cathédrale Notre Dame de Kazan (sobor vo imia kazanskoï ikony bojiéï matéri), une des plus grandes églises de Russie. Au milieu du XIXème la population d’Irkoutsk augmenta et la cathédrale de l’Epiphanie devint trop petite, la décision fut donc prise de bâtir une cathédrale plus grande. Sa construction, financée en partie par le marchand E.A. Kouznétsova, débuta en 1875 mais en 1879 un incendie détruisit une partie de la ville et les travaux s’arrétèrent pendant 6 ans. C’est sous les directives de G.V. Rozen que le chantier se termina en 1894, présentant une cathédrale de style russe-byzantin avec une coupole centrale d’où rayonnaient 4 autres coupoles et partait une longue galerie qui reliait le campanile à l’ensemble. A l’intérieur se tenaient 6 autels, le principal étant dédié à Notre Dame de Kazan, et les murs étaient ornés d’un riche décor dont aujourd’hui il ne reste que quelques icônes. Elle pouvait contenir plus de 5000 personnes et atteignait 60 m de haut. En 1919, le chauffage à vapeur avait fortement abîmé le bâtiment et en 1920 une aire de jeux y fut installée. La faible communauté de croyants de l’époque essaya de réparer les dégâts mais en 1930 le diocèse décida de fermer l’édifice. 2 ans plus tard, le département pour la protection des monuments refusa d’aménager la cathédrale en musée et la destruction commença. Afin de récupérer les matériaux, elle devait être démantelée mais devant la complexité du chantier, on la fit explosée. Les débris furent utilisés pour l’aplanissement de la place Tikhvinskaïa (actuelle place Kirov), élevant le sol d’un mètre. En 1938, un nouveau chantier fut entrepis pour la constuction de la Maison des Soviétiques, bâtiment qui abrite l’actuelle administration de la région d’Irkoutsk. La sévérité de son architecture lui a value le nom de Maison grise. En 2000, une chapelle fut édifiée juste à côté, c’est une réplique exacte d’une des coupoles de la cathédrale.