Lac Kronotski

Le lac Kronotski compte parmi les sites naturels unique de la réserve nationale de biosphère de Kronotski et s'étend au pied du volcan actif du même nom. De part sa surface de 242 km² et son bassin versant de 2 330 km3, il est lac le plus important du Kamtchatka. En revanche, son volume de 12,4 km3 le place en deuxième position, quant à sa profondeur maximale de 148 m (moyenne : 51 m), en troisième. Le lac est unique non seulement par son origine, mais aussi par sa population impressionnante de 30 millions de nerkas (saumon rouge) qu'il héberge. Cette concentration s'explique par l'isolement du lac qui lui vaut également d'abriter 3 espèces de loches endémiques. La partie orientale du Kronotski comprend 11 îles s'élevant de 25 à 30 m au dessus de la surface. Elles ont toutes été nommées en mémoire de membres de la société impériale russe de géographie ayant participé aux expéditions au Kamtchatka. Sur celles distantes de 34 à 44 km de la côtes, des colonies de goéland du Pacifique viennent nicher. Leur nombre est estimé à 600 couples. Au lac Kronotski se développe une rare variété de mélèzes dits du « Kamtchatka » ainsi que quelques petits groupes, le plus souvent isolés, d'épicéas (Picea jezoensis). Dans les mélèzes viennent nicher des balbuzards pêcheurs et des pygargues de Steller. Dans les montagnes environnantes des faucons pèlerins et gerfauts ainsi que des aigles royaux sont observés. Le lac Kronotski est complètement gelé de fin décembre à le mi-mai.