Couvent de Novodiévitchi

Le Couvent de Novodiévitchi (nouvelle vierge) est l'un des plus remarquables monastères de Moscou. Il fut fondé au début du XVIème siècle par Vladimir III, pour commémorer la libération de Smolensk. L'édifice le plus ancien est la Cathédrale de Notre-Dame de Smolensk (milieu du XVIème siècle). Sous le règne du Boris Goudounov, elle fut peinte. Toujours à cette époque, le couvent fut fortifié. Situé au sud-ouest de Moscou, il était censé pouvoir protéger la ville. Reconstruit au XVIIème siècle par le Tsar Michel Ier, il devint ensuite un lieu de culte pour la famille tsarine sous le règne d'Alexis 1er, son fils. Il s'enrichira alors de nouveaux monuments dont un campanile à cinq niveaux d’une hauteur de 72 mètres, des églises de la Dormition, de la Transfiguration et de l’Intercession de la Vierge, tous construits dans un style baroque russe. Si le couvent est célèbre pour avoir « accueilli » des femmes de l'aristocratie russe et de clans boyards contraintes de prendre le voile, il abrita également au cours de son histoire un orphelinat pour filles adultérines, un établissement pénitentiaire pour les femmes de la Province de Moscou, une filiale du Musée Historique d’Etat. Depuis 1964, c'est le lieu de résidence du métropolite de Krutitsy et Kolomna. Il est connu également pour son cimetière divisé en deux parties. Rendu au culte en 1994, depuis 2004 le Couvent de Novodiévitchi est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.