Palais d'Hiver

L’instigatrice de la construction du palais d'Hiver contemporain fut Elisabeth Ière. Commencés en 1754, les travaux seront confiés à l'architecte Bartolomeo Rastrelli. Les façades construites en baroque élisabéthain, seront achevées en 1762 soit pendant le court règne de Pierre III (six mois). En ce qui concerne les intérieurs, ils le seront sous celui de Catherine la Grande. Ce palais sera par la suite, et ce jusqu'en 1904, utilisé comme résidence officielle des souverains russes. Ils bénéficiaient ainsi de pas moins de mille quatre-vingt-quatre pièces. Elles sont réparties dans un bâtiment de deux étages constitué de quatre ailes disposées autour d'une cour intérieure. La façade du palais donnant sur la Néva mesure 137 m. Du fait du symbole qu'il représentait, le palais d'Hiver jouera toujours un rôle déterminant. Si par exemple, en 1905, la marche des travailleurs qui se dirigeait vers lui fut réprimée dans le sang, à partir de 1917, il deviendra un temps le siège du gouvernement provisoire russe. En 1920, il abrita le Musée national de la Révolution. Jusqu'en 1941, cette structure ainsi qu'une partie de Musée de l'Ermitage coexistèrent. Fermé jusqu'en 1945, depuis cette date, il est le cœur de celui qui figure parmi les plus grands musées du monde.